Erzurumlu memur bir ailenin çocuğu olan Tığlay, 1945 yılında, Iğdır’da doğdu. İlköğrenimini Akşehir (Konya) ve Fethiye (Muğla)’da; ortaöğrenimini Erzurum’da yaptı. Üniversite eğitimine 1962 yılında İstanbul Teknik Üniversitesi, İnşaat Fakültesi’nde başladı ve bu okuldan İnşaat Mühendisi olarak mezun oldu. Serbest mühendislik ve müteahhitlik yaptı. Toplumsal çalışmalarına üniversite öğrencilik yıllarında başladı. 1966 ile 1969 yılları arasında İstanbul Teknik Üniversitesi Öğrenci Birliği’nde Kültür Komisyonu başkanlığı yaptı. 1973 ile 1977 yılları arasında İnşaat Mühendisleri Odası İstanbul Şubesi’nin başkanlığını yaptı. Aynı görevi 1986 ve 1987 yıllarında da sürdürdü. 1987 ve 1988 yıllarında TMMOB (Türkiye Mühendis ve Mimar Odaları Birliği) 2. Başkanlığı görevini yürüttü.
1989 yılında yapılan seçimlerde SHP adayı olarak Küçükçekmece Belediye Başkanlığını kazandı. Küçükçekmece’nin 1980’den sonraki ilk Belediye Başkanı olmuştur. Bu nedenle Bakırköy Belediyesi’nden ayrılma çalışmalarını yöneterek Belediyeyi yeniden kurmuştur. 1989 – 1994 yılları arasında Küçükçekmece Belediye Başkanlığı görevinde bulundu.
İstanbul’da yaşayan Tığlay, evli ve üç çocuk babasıdır.